你知道么，阿里巴巴、当当网、奇虎360、小肥羊、新浪，这些国内耳熟能详的公司，注册地并非在中国。他们都在开曼群岛——加勒比海中的小群岛注册成立。
通过在香港、英属维尔京群岛、开曼群岛、百慕大群岛等地注册离岸公司，再返回大陆设立外商投资企业或实现境外上市已成了不少内地企业间公开的秘密。
离岸公司泛指在离岸法区内成立的有限责任公司或股份有限公司。当地政府对这类公司没有任何税收，只收取少量的年度管理费，具有高度的保密性、减免税务负担、无外汇管制三大特点。
另一方面，众多的国有企业（国家电网、中国移动、中国联通、中国电信、中国网通、中石油、中海油等等）以及几乎所有的国际风险投资与私募并购基金和众多民营企业（如裕兴、亚信、新浪、网易、搜狐、盛大、百度以及碧桂园、soho、阿里巴巴、巨人集团等著名民营企业）几乎无一不在海外设立离岸控股公司。
在商务部研究员王志乐看来，离岸公司为我国国有企业“走出去”，提供了另一种思维。对此，中国社科院金融所研究员董裕平也认为，离岸公司有其积极的一面。
2004年8月，中国石化成功收购美国第一国际石油公司。而这次收购，就采用了离岸公司运作的方式。
众所周知，石油关系国家能源安全，特别是具有中国政府背景的中国石化，收购美国的石油公司，无疑会让很多美国政客感到紧张，他们会认为这是“中国政府的扩张行为”，而不能正常地当一种“企业行为”来看待。
为了规避来自美国政府和法律对中国公司的交易限制，中国石化集团国际石油勘探开发有限公司，在百慕大注册了全资子公司“第一国际石油有限公司”，并由这家公司实现了对美国第一国际石油公司的兼并。新东方教育科技集团，是利用“协议控制”模式完成海外上市的一个典型案例。2006年9月，新东方在美国纽约证券交易所成功上市。按照我国法律和相关政府规定，教育行业是不允许外资进入的。然而，新东方通过“协议控制”模式规避了这一点。根据协议，新东方国内公司的经营业务委托给开曼公司，国内公司所获得的利润作为回报支付给开曼公司，同时，国内公司的董事由开曼公司任命，并行使股东表决权。
著名的离岸管辖区有许多是前英属殖民地，如开曼群岛，英属维尔京群岛等，因此这些地区在很大基础上保留了英国的法律体系和司法制度。英属维尔京群岛是超过100万家公司的大本营。这个数字几乎是2013年12月在英国所有成立的公司的三分之一。
值得一提的是，某些行政特区的表现要明显好于其他地方。拿香港举例，它有利的税收和监管环境正受到亚洲崛起的影响而成为一支主要的经济力量，注册香港公司成为内地注册离岸公司的热门选择。到2013年底为止，在香港注册的非香港公司总数达到了9258家之多。
香港投行人士曾在私下咨询中透露，来香港上市的多数中国内地企业采用红筹模式在主板或创业板挂牌时，会普遍采用英属维尔京注册公司、开曼注册公司、百慕大注册公司互相持股的形式。
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